19年前的一個寒假，云南大學學生公寓里，空冷清，寂靜無聲。很多人都已回家和父母團聚，準備過年。而只有寥寥幾個大學生，還留在宿舍里。來自廣西農村的馬加爵，就是其中一個。為了打發寒假的無聊，他便和同學在宿舍里打起了牌。期間，因為馬加爵手氣較好，同宿舍的邵瑞杰便懷疑他出老千，開始口不擇言指責起來。
很快，兩人起了爭執。邵瑞杰用言語辱馬加爵，甚至還當著其他人的面，公然把馬加爵藏得很深的私也抖出來。其他同學聽了之后，都齊刷刷向馬加爵投來了鄙夷的目。這讓本來就自卑而又孤僻的馬加爵，心里窩著的那團火，瞬間被點燃。他咬著牙紅著眼暗暗發誓，必須讓他們為今天的行為付出代價。
一個歹毒的計劃，在他心中悄然萌生。他走出校門，去五金店買了把鐵錘，藏在自己的床頭下。而宿舍里的人，在牌局爭吵過后，都去了外面網吧玩通宵，馬加爵只好等待時機。他第一個要對付的目標，本來是邵瑞杰，但隔壁宿舍的唐雪禮，偏偏這時候跑過來，對馬加爵說：“別沖，我們可以一起報復。”
馬加爵當即表示不同意，但勸說無效，他擔心唐雪禮會毀了自己的計劃，便果斷先下手把他殺害了。他把唐雪禮的尸，用真空包裝起來，藏在宿舍的柜里。接著，馬加爵去到外面，花錢找人辦了張假份證。
第二天早上，邵瑞杰從網吧回到宿舍，并未發現異常，準備去補覺。躲在門后伺機而的馬加爵，見宿舍里沒有其他人，便手持鐵錘，悄悄走向毫無防備的邵瑞杰，對著他的后腦勺猛砸了下去。就在他準備理現場時，隔壁宿舍的同學楊開紅推開了門，目睹了一切。他睜大眼睛，捂著，站在門口半天說不出話來。已經殺紅了眼的馬加爵，二話不說，把楊開紅拖進來也給殺害了。
第三天，馬加爵以“打牌還差一人”為由，把同為殺害目標的龔博騙到了宿舍，以同樣的手段，結束了對方的命。就在他做完這一切，同宿舍的林峰回來了。馬加爵本打算把林峰也殺了，但轉念一想，還是主放棄了。洗宿舍后，他簡單收拾了幾件服，帶上假份證，逃離了學校。這就是2004年2月23日轟全國的馬加爵殺人案。4條鮮活的人命，全部慘死在他的鐵錘下。尸，分別被藏在馬加爵宿舍的4個柜里。
案發后，馬加爵為全國通緝犯，警方出迅速，最終在海南三亞將他抓獲。被抓的馬加爵，換上囚服后，無比慨地對警察說：“我從來沒有想到，自己竟然值這麼多錢。”這句話讓警察都驚呆了。對于一個從貧困家庭里走出來的孩子來說，20萬的懸賞對他來說是巨大的價值。馬加爵的家境貧窮，父母苛刻的教育讓他缺乏的滋養，自卑在他心里不斷滋生。
馬加爵的心理問題和貧窮背景織在一起，導致了他的畸形心理和殘忍行為。他從小沒有得到和溫暖，缺乏自尊心，對于他來說，被認可和被看見是一種。在大學里，他經歷了同學們的嘲笑和辱，這激發了他心的仇恨和報復。在這個悲劇背后，反映了大學生普遍存在的心理問題。
馬加爵所做的罪行令人震驚，但也引發了對家庭教育和長環境的重視。一個人的長環境和家庭教育決定了他在社會中的行為和價值觀。馬加爵所經歷的原生家庭缺乏和溫暖，導致了他心的冷和無。這起案件的背后，讓人思考和反思，一個人的年經歷對他的一生產生的影響是如此深遠。