今年8月，韓國再次創下新低的出生率，全國僅有1.9萬人出生。這意味著整整一個月，韓國只有不到兩萬個新生兒，同比減了12.8%，這是自1981年建立相關統計以來的首次。韓國一直在努力應對低生育率問題，而現在他們終于取得了果，并且不斷刷新記錄。原本已經很低的總和生育率從0.8降至今年第二季度的0.7，這讓人不嘆：韓國真是一個敢于自我突破的國家。
一般來說，總和生育率至要達到2.1才能維持一個國家正常的世代更替。而韓國現在的生育率只有這個水平的1/3，再加上人口規模本就不大，按照這個趨勢，到了2040年，韓國的人口將減到5000萬以下。
為了提高生育率，韓國政府在這個領域投了很大的資金。過去15年間，他們一共投了280萬億韓元，相當于1.5萬億人民幣。這個生育補水平即使與以高福利著稱的北歐相比也不低。韓國政府在福利、教育、就業、住房等各個方面力求提供保障，除了向新生兒家庭發放高額補，并在1-2歲之前按月發放津外，還計劃擴大住房供應，向新婚夫婦提供購房優惠。此外，韓國政府還計劃向北歐學習，通過延長育兒假來刺激生育率，將益人群從原來的8歲孩子的父母提高到12歲。
從政策上看，待遇確實很好，但能否全部落實還需要進一步觀察。以育兒假為例，除了一些大公司，大部分公司很按照勞法辦事。當你提出要去照顧孩子時，公司可能會回答你：“那你以后就不用來了。”面對這種況，應該怎麼辦呢？即使這些政策能夠全部落實，普通家庭也很難承擔養育孩子的本。正如一句話所說，生得起孩子的人并不差這一點，而生不起的話，再多的補也沒有用。雖然這話有些刺耳，但確實是這個道理。
當然，如果只是讓孩子吃穿不愁地長大，幾乎所有家庭都是可以做到的，我們父母輩的人就是這樣過來的。但現在，隨著教育觀念的改變和生活水平的提高，人們對養育孩子的需求已經不僅僅是活下去，還要活得好。活得好需要考慮的因素就多了。以韓國著名的“勺子階級論”為例，至要達到“銀勺”階級才能算過得好，勉強拿到上流社會的場券。然而，在韓國，能達到這個水平的家庭只占總人口的3%，而“金勺”階級只有1%。由于韓國高度抑的卷氛圍和攀比心理，普通人生活本就很累，他們又何愿意生育下一代，讓他們重復這樣的日子。
總的來說，韓國的生育福利待遇可以與北歐相媲，但人均收差距很大，自然不能像北歐那樣毫無后顧之憂地生育。對于韓國普通階層的人來說，最好的出路當然是進大公司，比如三星和樂天這樣的頭部企業。然而，這些企業非常難進，所以人們也會選擇另一條路，那就是考公務員。雖然韓國公務員的工資不如私企高，但待遇穩定，一旦考上，至能過上“一人吃飽，全家不”的生活。一些人為了考公務員甚至放棄了、結婚和生子，專心追求自己的小日子。面對這種況，韓國政府想到了一個辦法：既然考公務員的人如此之多，如果能夠讓他們都生孩子，那麼韓國的生育率問題就能輕松解決了。因此，韓國政府決定為家里有兩個或以上孩子的基層公務員提供晉升的優先待遇。換句話說，如果兩個人的總分相同，評級時將優先考慮有兩個孩子的公務員。然而，由于韓國考公務員的人并不愿意生孩子，他們陷了生孩子才能為一名“合格”公務員的怪圈。盡管這一決定遭到了很多人的反對，但韓國政府仍然沒有撤回的計劃，并且只給了兩個多月的緩沖期，明年1月將正式實施。韓國的公務員人口大約有100萬人，其中公務員的數量較多，年齡也不大。如果能讓這部分育齡率先生孩子，無論從哪個角度看都是行得通的。接下來，就看公務員們如何選擇了，是繼續在基層做著最辛苦的工作拿著最低的工資，還是養一個花錢如流水的孩子，但能夠爬到更高的職位，想想都很困難。