夏末的傍晚，明鮮和一群鄰村的小朋友在村口泥坑里捉泥鰍，著快樂的時。突然，廣播車的喇叭聲響起，它穿行于田間通知著當天的新聞。廣播結束后，大家開始認真地討論新聞容。明鮮簡單地總結出了廣播的主要容：“廣播說我們村的年輕人又有更多的人外出打工了。”高個子男孩興致地問道：“真的嗎？又有誰走了？”明鮮低頭數了數自己手指上的泥，然后抬頭說：“小張家的大兒子、陳家的二兒子，還有李思也一起走了……”明鮮嘆了口氣：“現在村子里的年輕人真的越來越了。”高個子男孩慨地說：“是啊，城里的就業機會多，比待在家里種地要好很多。”
小紅聽著他們的談話，臉上出了擔憂的表：“那這里的老人和小孩子怎麼辦？我聽說很多老人現在都只能自己干農活。”明鮮想起自己年邁的，心中也充滿了憂慮：“是啊，我腳疼得厲害，都不太方便作機了。”三五個孩子結伴而行，天漸晚，他們加快了腳步，急著回家幫忙做家務農活，為自家老人分擔一些力。這已經為他們日常生活的一部分。
在村里，家家戶戶的院落里都堆滿了曬谷子的麥草垛。老張一邊翻麥草一邊跟老婆抱怨：“咱兒子非得跑到城里去，留咱二老在村里干活也不容易。這幾天腰疼得厲害，頭暈得很。”老婆了把汗，嘆道：“是啊，咱們再也干不了。要不是鎮上派志愿者組織了互助隊，不知道咋收割莊稼啊。”老張點點頭，心中激上周社區的大學生們來幫忙收割自家的莊稼。
人口外流不僅僅導致勞力不足的問題，還使得本地經濟發展乏力。隨著越來越多的年輕人離開農村，這里的工廠企業無法招工，只能遷往城市；商店門可羅雀，面店、小賣部的老板紛紛關門。房子租不出去，田地荒廢，村民們都為家鄉的衰落到擔憂。更令人憂心的是，這里的孩子們上學環境艱苦。村里的小學合并到了十里外的中心學校，家家戶戶每天辛勞地接送孩子上下學。中心學校的每個班級都滿了人，教學質量難以保證。許多家長不放心，帶著孩子進城打工，或者上了初中就輟學工作。
村口的公車站前滿了拎著行李的村民，有的人遠嫁他鄉，有的人進城打工。13歲的小芳獨自一人坐在長椅上，眼神中出堅定：“我媽帶我去城里打工，咱家實在種不開地了。”這讓劉大夫到心痛。他清楚地記得，就在上個月，老劉家的爺爺一個人去田里撿玉米，結果中暑暈倒在地里。幸好被及時發現送醫院救治，否則后果不堪設想。而過了這個村，老謝家的兩個未年孩子，父母外出打工后，他們倆掙扎在貧困邊緣。上初中放牛的大兒子不得不輟學在家幫補家用，小兒雖然才5歲但已經會上山撿柴火。村里一位老師無奈地對劉大夫說，謝家孩子的長環境實在太艱苦。
幸運的是，縣城的農業大學本科畢業生小王接了回村擔任村的建議，并開始致力于改變村子的面貌，吸引人口回流。在他和村委會的努力下，鎮上撥款給村里修建了寬敞的水泥路，安裝了路燈。他們還拆除了磨坊的舊址，建起了標準的籃球場和綠蔭遮的休閑廣場。村小的場也重新鋪設，增加了新的教學設備。小王還與縣文化中心的工作人員保持聯系，定期組織文藝演出、電影放映和培訓活，富了村民們的業余文化生活。村里的小商店也開始逐漸增多。經過一年多的辛勤工作，村子煥然一新，許多外出打工的年輕人紛紛回鄉創業或者開店。村民們的笑容重現，孩子們的歡聲笑語回在整個村子里。
縣委書記張主任來視察村里的變化，聽聞小王的工作報告后非常滿意。他表示：“人口外流問題確實關系到農村乃至中國的未來，我們必須高度重視。”他下令各地深調查農村人口外流的原因，并制定可行的政策支持農村發展。其中包括加大對農村基礎設施、文化衛生和教育等公共服務的投，積極培育壯大縣域經濟，為農村創造更多就業機會。他堅信，只有實現城鄉的均衡發展，年輕人才會自覺回流鄉村，人口過度向城市集中的問題才能得到解決。在場的鎮、村干部紛紛表示擁護和支持。他們相信，只要大家齊心協力，農村人口外流的局面一定會扭轉過來。