國首次使用氮氣窒息法執行死刑引發全球關注和爭議。當地時間1月25日晚，國阿拉馬州按計劃對死刑犯肯尼迪·尤金·史斯（Kennedy Eugene Smith）進行了決。這是全球首例使用氮氣執行死刑的案件，該方法此前在國際上飽爭議。阿拉馬州懲教署署長約翰·Q·哈姆（John Q. Hamm）在新聞發布會上表示，決于25日晚7點53分開始，持續大約22分鐘，犯人史斯當地時間25日晚8時25分宣告死亡，氮氣面罩在史斯停止呼吸大約五分鐘后被取下。據報道，史斯在最初幾分鐘似乎仍保持清醒，在躺床上搖晃、翻滾，有時還拉扯著約束裝置。接下來是幾分鐘的重呼吸，直到呼吸聲不再明顯。害者的兒子邁克·森特表示：“兇手當時刺傷了很多刀，現在他們終于讓兇手付出應有代價。”“這是苦樂參半的一天。”森特說。“但我們很高興這一天結束了。”據英國廣播公司（BBC）報道，1988年3月，當地一名深陷債務危機的牧師，以每人1000元的費用雇用史斯和另一名為約翰·帕克（John Parker）的男子殺其妻子伊麗莎白·森特（Elizabeth Sennett），并偽造室搶劫案，以騙取保險金。子先被兩人用火爐鏟擊打，后脖子與部各中一刀，最終亡。國政府批準了使用氮氣執行死刑的計劃：將氣面罩綁在史斯臉上，并向其中注長達15分鐘的氮氣，通過強制其吸純氮氣后窒息而死。聯合國此前也對國發出警告，稱此方法過于“殘忍”“非人道”“在拿死刑犯做實驗”，并可能為“酷刑”。但阿拉馬州聯邦法最終駁回請求，維持“氮氣死刑”的原判決。據報道，一名州檢察曾對國聯邦第十一巡回上訴法院表示，這將是“人類已知的最無痛、最人道的決方法”。BBC報道稱，當他在死囚牢房度過最后的時時，他一直因這種未經檢驗的程序而到焦慮：“我一直到惡心，恐慌癥經常發作。這只是我每天所面對的一小部分。基本上就是折磨。”他說，并呼吁阿拉馬州“停止（決），以免為時已晚”。史斯和他的心靈導師杰夫·胡德牧師在決前的當天下午發表聲明稱，“全世界都在關注這場即將到來的道德末日”。史斯的法律團隊則向國表示：“我們對阿拉馬州和阿拉馬州懲教署決肯尼思·尤金·史斯深悲痛。”“很多提出異議的人說，好吧，他不需要那樣苦……但他行兇的時候有問過我媽媽需不需要苦嗎？”森特說。“肯尼思·史斯35年前做出了一些錯誤的決定。”他補充道。“我想我最后會說：伊麗莎白·多琳·森特今晚得到了正義。”