大部分留學生在大學畢業后都會申請OPT，即Optional Practical Training。在OPT份期間，大家可以從事和自己專業相關的各類工作。然而，OPT期間有一些重要的規定需要我們了解和遵守，以確保順利繼續留在國并提升職業發展。
據國法律規定，F-1簽證持有者在OPT開始的90天需要找到與自專業相關的實習或工作，否則將不會被承認。整個OPT期間只有累計90天的失業期，如果在OPT生效后的90天無法找到工作，并且沒有其他合法份（如學生份或公民份），則會被要求離開國。如果繼續留在國境，將于非法份，可能對未來的行產生影響，包括再次境、申請學校、申請工作簽證和申請綠卡等。
OPT的關鍵時間節點是90、60和30。90指的是最早可申請OPT的時間是在畢業前的90天。60是指在畢業后的60天，國移民局會收到OPT申請。30指的是學校在“OPT推薦”寫你的SEVIS后，必須在30天向移民局提申請。因此，我們需要牢記的是90和60，以及上述提到的90天失業期。
你可以自由選擇OPT開始時間，但必須在你的I-20結束日期后的60天。的生效日期由USCIS據你的EAD卡決定，有時并不一定是你請求的時間。許多同學會等到畢業后才開始申請OPT和找工作或實習，這樣很難在規定的時間找到符合要求的工作，浪費了OPT機會，嚴重影響自己的份記錄。有些同學甚至選擇非法掛靠，不顧后果。
實際上，仔細看OPT的規定會發現，它的要求相對“寬松”，持F-1簽證的留學生有長達150天的OPT申請時間，可以選擇多種工作形式。如果提前做好準備，是不存在很大困難的。因此，下面將教大家如何準備OPT申請并充分利用這個機會。
OPT的全稱是Optional Practical Training，是F-1學生簽證帶的一項“福利”，允許持有國F-1簽證的國際學生在與專業相關的領域實習或工作12個月（STEM專業的學生可申請OPT Extension將OPT簽證延長到3年）。OPT申請會由USCIS審理，申請功的同學會拿到EAD卡，也就是能夠在國合法工作的工作許可證。要注意，OPT是和F1學生簽證掛鉤的，并不是一種獨立的簽證類型，所以在申請OPT遇到問題時，首先要聯系自己所在學校的國際學生辦公室尋求指導和幫助。從2021年4月份開始，符合條件的同學可以在uscis.gov網站上申請OPT，也可向學校的國際生辦公室尋求幫助。
申請OPT需要滿足一些條件：持有F-1簽證并且在國，至在國學習超過9個月，項目期間沒有使用CPT超過12個月，每種學歷畢業后只有一次申請OPT的機會。因此，大多數況下，大家都選擇在畢業后使用OPT。申請時間為畢業前的90天到畢業后的60天。畢業60天之后，將失去申請OPT的機會，并需要離境。畢業時間指的是I-20上的Program End Date，而不是畢業典禮或結課時間。在OPT申請期間，無需提實習或工作Offer，可以先申請OPT。一般來說，最后一個學期開始時，就可以開始準備申請材料并提申請。早點提有好，萬一材料被退回，還有時間補救。
每所學校都有自己的OPT申請表格和要求，不要隨意在網上搜索申請材料清單，要向學校的國際學生辦公室咨詢清楚。OPT生效后，如果90天沒有找到工作或實習，F-1份和OPT都會失效。因此，找到工作或實習后要及時告知學校，學校會更新你的I-20。STEM專業的同學可以申請將OPT時間延長到三年，但必須在初始OPT過期前申請OPT Extension。如果OPT期間累計失業達到90天，F-1簽證和OPT也會失效。出境期間的時間也計失業天數，除非是公司安排的出差。
如果在OPT期間找不到工作或實習，有幾種應對方法。一是嘗試投中型、小型公司的實習，改變策略。二是找無薪實習或志愿者工作，這在法規允許范圍。三是找兼職或合同工作，符合OPT要求。四是自己立公司，自己當雇主。對于OPT失業期即將到期，但還未找到工作的同學，可以尋求專業求職機構的幫助，確保順利推進留發展計劃。
總之，理解OPT規定并充分利用這個機會對留學生的職業發展至關重要。提前準備和規劃OPT申請過程可以讓我們更好地利用這段時間，增加實習和工作經驗，提升職業競爭力。留學生應該充分認識到OPT的重要，并在申請過程中遵守規定，為自己的職業發展打下堅實基礎。