“孩子，你出去抱點柴來！”父親對我說道。我剛一出門，寒風夾著雪花呼嘯而來，將我吹得踉蹌了一下。臘月的寒風真是刺骨啊！父親迅速走到我面前說：“冷！你快進去，柴火我來抱。”不一會兒，父親抱來了一堆柴火——這些都是他在秋天用樹墩劈好的，經過整個冬天的風干。父親將柴火丟進灶前說道：“燉牛頭要用柴，柴火不行，像楊樹葉子一樣，點燃后很快就燒完了，沒有持久力。而木柴就不同了，一就能燒上半天。”我恍然大悟地說：“原來這就是柴啊。”我以前所知道的柴火都是堆在南墻下的，只有過年才能用，母親經常這麼說。原來過年的柴火就是用來燉牛頭的啊！
牛頭是父親在回來換糧的路上，順便經過外貿公司買的。因為我們有一個親戚在縣外貿局工作，可以說是走了一回后門。那時候鄉下沒有人殺牛。牛在每家每戶都是頂梁柱，春耕秋收全靠它，誰舍得殺呢？牛頭被洗得干干凈凈，燎得干干凈凈。從上午開始燉，蒸汽從鍋蓋的隙中一點一點升騰起來，圍繞著鍋臺，被這白白的氣息所吸引。屋里煮著牛頭，溫暖無比。屋外，寒風使得楊樹的枝頭彎曲。老北風，你盡管刮吧，父親在屋里，母親在屋里，姐姐也在屋里，我們一家人都在屋里，溫暖無比。這個世界已經不再寒冷。臘月二十三，小年一過，天空中開始傳來一兩聲鈍響。響聲從東山坡傳來，村莊里充滿了它的聲音。姐姐和母親坐在炕上，正從篩子中一粒一粒地挑出最好的紅豆。那些紅豆飽滿鮮艷，仿佛憋了一肚子話要說。憋著吧，一切等到年糕餡里說吧，到時候再把新一年說個四季平安吉祥如意。父親坐在灶前，穩如泰山。母親說：“都是柴，用不著守著，來，上炕挑紅豆吧。”父親依舊穩如泰山地坐著，一邊笑一邊把一干柴塞進火膛，然后說道：“我得守著啊！不然怎麼知道牛頭正慢慢燉著呢？你只管把二鍋頭溫好，老牛頭就像酒一樣，越吃越香！”父親竟然還用二人臺的腔調唱了出來。他的聲音怪氣，引得母親轉過頭對姐姐笑，我也跟著笑起來。
柴火在灶里噼里啪啦地燃燒著，火苗不時地跳舞著冒出口，我懶洋洋地蹲在一旁看著。火把人烤得醉醺醺的，我迷迷糊糊地打起了盹，地期待著......不知過了多久，我聽到父親干脆又清朗的聲音：“差不多了，掀開看看吧！”父親站起走向鍋臺，我也趕湊過去。父親將帶著蒸汽的鍋蓋放到一邊，只見牛頭在紅湯中冒著熱氣，不一會兒，的香味彌漫了整個屋子。“來看看，可以吃了！”父親對母親說道，母親也起走到鍋臺邊，拿著鍋鏟翻了翻說：“燉得真好，真是爛糊啊。”“燉得再爛不過了，老牛頭就得這麼燉！”父親得意地說道。姐姐將炕上的紅豆收了起來，我趕拿來碗筷，母親小心翼翼地將牛頭盛出來，端上桌子后，我看著爛的牛頭不停地流口水。母親分好了碗筷，父親也將早已準備好的二鍋頭端上桌子，滿滿地給自己倒了一杯。“快吃吧！”母親面帶微笑地對我和姐姐說道。母親剛說完，我立刻出筷子，迫不及待地夾起一塊。誰知，這塊太爛了，我怎麼夾也夾不起來。父親看到了笑著說：“孩子，心急吃不了‘熱豆腐’哦。”我夾了幾次，終于夾起了一塊，還沒等落進碗里，直接就進了我的里。“哇！好燙，好燙！”我一邊呼著熱氣，一邊咀嚼著這塊。滾燙的在里跳了幾下，然后了肚子，我眼睛紅潤了起來，不知道是因為燙還是因為太好吃了。姐姐看到我發呆的樣子，大聲笑了起來，“快看他！”姐姐指著我對父親和母親說道。
一家人其樂融融地圍坐在一起，歡聲笑語中著燉牛頭。這個場景既溫馨又幸福。一只小貓不知道什麼時候跑了進來，坐在炕邊，專注地注視著桌子上筷子的一舉一，尾搖來搖去，期待著掉下一塊。多麼寒冷的村莊，但年底的團圓笑聲卻如此溫暖，讓人難以忘懷。