回到漢一個多月，我充滿了溫暖和幸福的回憶。和小叔子住得很近，隔著一條馬路，我們甚至互相擁有對方家的鑰匙。回家的那天，火車還沒到站，他就接了我幾個電話，說要為我們準備排骨藕湯。他帶著排骨和藕到我們家準備煨湯時，卻怎麼也打不開天然氣，只好把高鍋和材料一起拿回自己家，燉好了湯再送過來。我們晚上七點多到家時，一鍋熱騰騰香噴噴、糯爛的藕湯等著我們，吃下去，每一神經都被暖到了。這一個多月，小叔又先后給我們送了一次他自包的瘦餛飩、速凍裝袋，一大包一兩斤，至今沒吃完；一次全料拌好只需上鍋蒸的蒸排骨藕；還有一次一大鍋排骨藕湯。弟弟很會買藕，無論燉湯還是蒸的，每次都爛糯甜，口到心底。我買藕，竟會出現一節爛一節脆的，被老木頭好一頓叨嚼，煩人得很。小叔跟妯娌還那麼不分不和地拖著，在半分居狀態，他和兒子生活在一起，父子倆的吃喝日常一應靠他打理。年近六十，還要忙工作，兩個男人的日子可想而知，還來照顧我們。對照我哥和我弟，小叔的綿親讓人。我跟老木頭說，弟弟是媽媽錯生的一個兒子，他對你這哥哥的關心，比細心的妹妹還心。老木頭不僅大男子主義，在弟弟面前也有大哥大主義。每次他送點我們有的東西給弟弟、侄兒吃，他都以“算了，沒必要”“他們拿給我們吃了就吃了” 答，好像白吃弟弟天經地義。我是嫂子，怎麼好意思。也給了一次羊、一大串玫瑰葡萄和幾只螃蟹他們，還做過一盤熏魚端去，才略覺心安。十年前，我跟臨終的婆婆說放心，我一定會照顧好老的小的，這些年，我顯然食言了，誰也沒照顧好，倒是老小叔照顧了。夫家舅表弟和我們住同一小區，以前我們在家時是常相來往的，表弟媳爽氣慷慨，兒高考前我輔導過一段語文，就一直掛在上謝，得了什麼吃的用的小禮品，也常給我們送來。前幾天表弟又送來一箱獼猴桃，說是網購買多了。這是我的最，吃了好幾天。他們重義，我幫的那點忙，哪里值得他們記掛上十年的。老同學老同事阿蓮，四十幾年的友，不知啥時開啟的時尚養老模式——向郊農租地種菜。我想一個教書的去種菜，菜一定是面黃瘦像營養不良的難了，沒想到卻種得像模像樣，洪山菜薹、上海青、蒜苗、包菜、韭菜、娃娃菜……來去的菜農們說比他們還種得好。人聰明，做什麼就像什麼。這幾個星期，打電話來必是要我跟車去摘菜，可我們兩個萎胃，哪吃得了那麼多。大包大包摘回來兩次，韭菜餃子娃娃菜餃子包了一兩百，冰箱還是滿的。蔬菜自由，幾星期不買了。和老木頭綠道散步，突然聽到隔路有人大呼我名后笑，一看是幾位老同事。過去問笑什麼，他們說剛遠遠跟在后面，老丁說前面那的可能是青老師，他們說不是，沒想到還真是。開玩笑的吳說，老丁這是看了多次你的背影，才會一眼認出的呀。我也笑：坐一個辦公室十幾年，你去算多次吧！心里涌出溫暖：一年兩年幾年不聯系，兄弟一樣的同事誼一喚就醒。和老丁、茵子、小波幾個幾年同室共事約聚，疫背景下算是冒著風險了，特別是懷著二寶的后輩小波。這聚真不在于飯菜，吃的是溫馨暖意。開席老丁就黑風煞臉宣布誰都不能跟他爭，賬必得由他結；還說無論我什麼時候回來，招呼一聲，老朋友們坐一坐，分不會淡的。小波著大肚，不吭不聲從家帶了白酒紅酒酸來；席間還忙著要為我們取食搛菜；對我一口一聲媽媽，化了我的心。茵子喝了點酒了，說我以前從沒像關心小波這樣關心過，總是拿著鞭子努力。又說：你讓我了兩次打擊，一次是我從高中到初中和你分開，一次是你退休……覺得離你越來越遠，心里空落落的，有一種失去了依靠和保護的覺。我沒想到自己在心目中有這麼重要的位置，拉起的手，差點落下淚來。想去看看哥嫂，社區還在每天需要申報中，疫不穩定，哥嫂估計也怕訪客，就罷了。弟媳還在嚴格工作隔離中，不得見外人，通過兩次電話，長聊很開心。