中國有一句俗語“人算不如天算”,意思是人們再怎麼規劃和設想,命運的安排往往會讓人猝不及防。這句話同樣適用于城市。誰能想到,曾經鼎盛一時、行政地位高于廣州的廣西梧州,最終淪落為如今的四線小城。它曾經輝煌,命運多舛,滄海桑田,今人能看到的,只是它昔日輝煌的殘影。
鼎盛時期梧州,一個鮮為人知的城市,它卻曾經擁有無數人向往的榮。早在秦漢時期,梧州已經是這個地區的通和經濟中心。漢武帝時期,梧州已建有縣級行政機構。梧州之名,最初見于三國時期,當時梧州已是象州、合浦、寧浦等州縣的州府所在地。唐宋時期,梧州逐漸興盛,是廣西八大州縣府之一,經濟和文化均很發達。宋代的梧州已經是嶺南東部的政治、經濟中心,其轄境范圍涵蓋今天的廣西南部和廣東西部。可以說,當時的梧州,地位比現在的廣州還高,是華南地區僅次于廣州的第二大城市。明清時期,梧州繼續保持繁榮景象。與廣州、杭州齊名的“明清三大茶市”之一的順德茶市,就屬于當時梧州管轄的范圍。這一時期,梧州的對外貿易頻繁,每年進出口總額高達上百萬兩白銀,僅次于廣州,遠超其他城市。可以說,從地域范圍到經濟總量,梧州都堪稱廣州的另一個“雙城”。
然而,從片戰爭開始,梧州迎來了它命運的轉折點。1842年《南京條約》簽訂后,廣州、福州、廈門、寧波、上海五個港口被迫對英國開放。西方列強為打開中國市場大門而設立的這五個貿易港口,直接沖擊了梧州的對外貿易地位。1859年和1876年,英法聯軍兩次占領了廣州。為了全力保衛廣州,清政府將梧州的旗營調往廣州,使梧州陷無援可救的境地。不久后,梧州也被法國軍隊占領。1894年,梧州被改制為普通的地州,失去了通商口岸的地位。這一措施直接剝奪了梧州的對外貿易權利,也就斷絕了它經濟命脈的基。此后,梧州的淪落就了歷史的必然。曾經鼎盛一方、比肩廣州的梧州,在西方列強的打擊下節節敗退,最終淪為一座不起眼的小城。
如今的梧州,已經完全看不出昔日的繁華氣象。它位于廣西西南部,與玉林、貴港并稱廣西南部的“三小市”。過去,梧州擁有廣西唯一的國際機場,現在也僅僅是一個普通的支線機場。梧州港過去也曾是嶺南地區最繁忙的港口之一,如今除了量民用航運,已難覓往日盛況。梧州的城市區域面積不及鄰近的玉林、貴港,常住人口僅30多萬,是典型的四線小城。它的城市規模和輻力遠不及省會南寧,也無法與自治區的主要城市相提并論。如今的梧州,旅游資源匱乏,甚至連高鐵都未覆蓋,每逢節假日,大批游客匆匆路過,很有人會特意在這里停留。當地人也多選擇外出打工,整座城市缺乏發展活力。
梧州由盛轉衰,正應了“是人非事事休,語淚先流”的道理。歷史的起起落落,種種無常就是人生的寫照。我們無法預知城市的未來,但希這座古老的城池能重新煥發生機,重拾昔日的榮。畢竟,梧州曾經的輝煌,是那個年代無數梧州人共同打拼出來的果,也是這片土地承載的歷史記憶。