日本是世界上老齡化程度最嚴重的國家，從上世紀70年代起就進老齡化社會。據日本政府出版的2015年版《高齡社會白皮書》，65歲以上的老年人目前已有3300萬人，占總人口的26%，也就是4個人中就有一位65歲以上的老人。如何應對這一“超老齡化社會”為歷屆日本政府頭痛的問題。然而，從另一個角度來看，日本國民的平均壽命高達83歲，位居世界第一，這也反映了日本在養老保障方面的功。因此，國《新聞周刊》將日本選為全球最適宜養老的國家。
事實上，日本并非一開始就是老年人的天堂。相傳在古代日本，一些過了70歲的老人會被兒背到山上自生自滅。這一方面說明了日本的貧窮，無法給老人善終。另一方面，也顯示了日本老人的“終老觀”。這樣的山，在日本被稱為“棄老山”。1956年，日本作家深澤七郎以“棄老山”為原型，創作了一部小說《楢山節考》，這部小說后來被改編影片，獲得了1983年戛納電影節金棕櫚大獎。日本養老問題到重視，是在戰后的60年代。一部人倫電影是日本現代養老制度誕生的起劑。
二戰結束后，日本開始進戰后復興與經濟高速發展時期，大批農村人離家奔赴城市謀生，這種工業化浪帶來的生活模式的變化也嚴重地沖擊了傳統的家庭倫理道德。1953年，日本著名導演小津安二郎創作的經典影片《東京語》描述了一幅有代表的當時社會圖景。這部電影極大地震撼了日本社會，人們開始關心起老年人的養老問題。日本政府也研究建立社會養老保障制度。從1961年開始，日本政府制定了《國民年金法案》，建立了國家養老金制度。日本還頒布實施了第一部關于老年人福利的專門法律——《老年人福利法》。這些法律制度建立起了政府、社會、家庭、個人共同養老與醫療的完整的社會保障系。這些法律的建立催生了日本的養老產業的迅猛發展。
日本的養老制度主要包括國民年金（養老金）、醫療保險和介護保險。國民年金是由政府和個人共同負擔費用的制度，年滿60歲后可以領取養老金。醫療保險和介護保險提供了各種居家養老和醫療服務，政府出錢請護理人員上門服務，老年人只需負擔10%的費用。日本還通過補、配送盒飯等方式提供特殊的養老服務，以確保老年人的健康和安全。
在日本，居家養老逐漸為主流選擇。日本的居家養老制度和政府的援助政策非常完備，因此，日本70%以上的老年人選擇居家養老。相比之下，中國在居家養老方面還存在較大的差距。日本的居家養老制度以護理保險為基礎，政府出錢請專業護理人員上門服務。而中國的居家養老則需要老年人自費，負擔較重。此外，日本還有專門支撐家庭護理服務的人員培訓與考核系，所有護理人員都擁有國家專業資格證書，到專業公司的管理。而中國大多數是請私人保姆來護理。
值得一提的是，日本政府在養老服務方面還實施了一項特殊的“安危確認制度”，通過與公共事業部門或企業的合作，隨時掌握老人的健康狀況和需求，以確保老年人的安全。
總而言之，日本的養老制度經過多年的發展已經相當完善，政府通過各種措施提供全面的養老服務，保障老年人的居家養老需求。這也為其他國家提供了一些借鑒和參考的價值。