1999年5月12日，北京首都國際機場迎來了一位重要的歐洲人，德國總理施羅德。據國際禮儀，外國領導人訪問我國應該到熱烈歡迎。通常況下，政府領導人會親自前往機場迎接，同時會有儀仗隊和軍樂隊陪同，有時還會有禮炮鳴放來表示歡迎。然而，當施羅德抵達北京時，他到的卻是落寞與寂寥。他和隨行人員走下飛機后，并沒有看到政府領導人、儀仗隊和軍樂隊，只有幾名安保人員，顯然他們到了冷落。
施羅德一行人在安保人員的陪同下，先去了賓館休息，然后拜訪了我國領導人進行了簡短的談話。施羅德此次訪華僅持續了28個小時，可以說是自新中國立以來，外國國家元首訪問中國時間最短的一次。作為擁有幾千年文明的禮儀之邦，中國向來對來自國外的朋友熱款待，那麼為什麼這次對德國總理施羅德訪華卻冷遇呢？
實際上，中國政府在施羅德訪華之前就預先向德國打好了招呼。施羅德出發前原計劃在中國訪問多日，并且除了北京之外，還打算去上海參觀。此外，為了深化中德兩國的經貿關系，施羅德還組建了由德國工商界英組的經濟代表團隨行。他們原定于1999年5月12日出發，這一切都是提前與中方協商好的，中方也做好了熱烈歡迎的準備。然而，就在出發前的4天，也就是5月8日，國空軍突然轟炸了中國駐南斯拉夫大使館，引起了全球華人的憤怒。中國立即向德國發出照會，要求施羅德的訪問行程短為一天，取消前往上海的計劃，并將正式國事訪問降格為普通工作訪問。這導致德國政府到被，經濟代表團被迫取消行程，訪華人數大為減。因此，施羅德在中國的訪問行程變得冷清。
那麼為什麼國要轟炸中國駐南斯拉夫大使館，與德國又有什麼關系呢？這涉及到南斯拉夫戰的背景。南斯拉夫聯盟共和國曾是一個由多個民族組的國家，在1992年至2003年間存在了11年。該國位于歐洲爾干半島，由塞爾維亞族、黑山族等多個民族組。其中科索沃是一個有著獨立傾向的省份，經歷了長期的制和沖突。隨著科索沃獨立運的高漲，南斯拉夫戰變得更加復雜和激烈。
1999年，科索沃獨立運演變為武裝沖突，南斯拉夫政府軍與科索沃解放軍對抗。北約員國為了制止戰爭，進行了干預，但這種干預卻引起了中國的憤怒。中國駐南斯拉夫大使館為了戰火的目標，遭到國空軍的轟炸，造了巨大的破壞和傷亡。中國政府對此事表示強烈反對，并要求國承擔責任。這一事件引發了全球華人的抗議，同時也讓北約國家到了負面影響，包括德國在。
德國總理施羅德的訪華行程到了中國政府的限制，但施羅德并沒有取消訪問，而是將其視為一個機會。他意識到通過訪問中國，他有機會改善德國的國際聲譽，并緩和北約與中國的關系。施羅德也明白德國與中國的經濟合作對于德國的重要。因此，施羅德在訪華期間向中國道歉，并表示愿意加強中德經濟合作。盡管施羅德的訪華時間很短，但他認為這是一次功的訪問，為中德兩國關系的進一步發展奠定了基礎。
在施羅德和中國領導人的共同努力下，中德兩國關系從此展開了快速發展的經濟合作。幾個月后，施羅德再次訪華，到了中方的熱烈邀請，并進行了正式的國事訪問。施羅德與中國領導人深討論了經濟合作的細節，并在簽字儀式上代表德國與中國合資建造化工設施。施羅德憑借政治智慧在關鍵時刻抓住機會，不僅提升了德國的國際聲譽，還促進了中德經濟合作的發展。中德兩國的合作關系從21世紀初開始，迅速蓬發展。