9月21日，“沙漠漢”敘利亞總統沙爾攜手“沙漠玫瑰”妻子阿斯瑪·阿薩德抵達杭州蕭山機場，出席杭州亞運會開幕式并進行高層論壇，與中國達建立戰略伙伴關系。敘利亞經歷了12年戰，至今尚未完全結束，國一窮二白，一團糟。西方國家希推翻沙爾，因此中國派專機接送沙爾，防止其他國家對其飛機進行手。這也解釋了沙爾很出國訪問，一直忙于理國事務，并且拜訪的國家目前只有俄羅斯和中東幾個國家。為何沙爾不遠萬里到訪中國呢？
首先，敘利亞經濟一貧如洗，遭到國領導的孤立和制裁。在國際舞臺上，敘利亞基本上了一個孤島，除了與中東和俄羅斯有所聯系外，被世界忘。沙爾訪華意在向世界宣告敘利亞將重返國際舞臺，并晦地表示戰即將結束，國家將恢復正常。中國高規格接待沙爾也表達了愿意與敘利亞合作的態度。
其次，敘利亞急需解決經濟發展和基礎建設問題。中國作為基建大國，有能力幫助敘利亞解決這些挑戰。敘利亞主向中國出橄欖枝，希得到中國的經濟建設援助。雖然中國面臨很多挑戰，但中國愿意幫助敘利亞進行經濟建設。中國企業在敘利亞開展基礎建設，關鍵問題在于敘利亞政府軍隊是否有能力保護中國企業，需要仔細考慮。
對中國而言，為何愿意與敘利亞合作呢？首先，在中競爭的大環境下，國對中國施加力。中國希通過增強敘利亞的實力，牽制國，緩解國對中國的限制。敘利亞地一帶一路的關鍵地段，中國希通過幫助敘利亞發展經濟，擴大在中東的影響力。中國此次高規格接待敘利亞總統，表明中國決心幫助敘利亞進行基礎建設，相信中國有能力做好這件事。