“沒想到微短劇的眾竟然是我爸”，網友小舒在社平臺發文稱，僅一頓飯工夫，父親就為看微短劇“激充值”了200元。多名網友跟帖表示，他們的父母對微短劇上癮，并為之投高消費，而起初多是被刷屏的短視頻所吸引，一旦點開，就被算法套牢，為準營銷對象。據觀察，在部分平臺微短劇小程序付費解鎖新的劇集時，勾選了“默認開啟自解鎖下一集”的選項，而這一選項常被忽略。訪者父母中，有的2個月充值4000元，有的消費總額高達上萬元……這些數額多由9.9元、39.9元的小訂單組，且小程序不定時下架，全額追回難度較大。部分中老年人深陷微短劇常被自扣費。
今年9月，小然收到銀行卡扣款39.9元的短信，但自己并未消費，詢問母親得知，扣款來自微短劇付費。“一查賬單發現，各種微短劇小程序扣費，數都數不清，今年說花了七八千元！”小然告訴記者，母親對需要輸碼付款的訂單較警惕，但這些訂單有一半左右都是自扣款。網友嘟嘟稱父親“熬夜看到凌晨4點鐘，2個月充值4000元”，是“中毒”了，因此和父親產生矛盾。另一網友表示理解，稱“我爸每個月花幾千，怎麼勸都沒用，自己在手機上點被扣費也不聽”。瀏覽社平臺發現，至50名網友流過父母的微短劇訂單，1000元、5000元、2萬元……他們曬出的金額頗為驚人。
記者隨機進部分微短劇小程序查看，發現某些劇場等小程序充值頁面上，均自勾選了“默認開啟自解鎖下一集”選項，且能夠自扣款。據了解，中老年人對使用手機不練，在到“解鎖一集只需0.9元”導后，很難注意到“默認下一集自解鎖”的選項。子們發現后，開始漫長的投訴之路，能追回的金額卻聊勝于無。劇場小程序充值頁面。小然通過投訴追回了約800元，跟母親達一致，買視頻平臺年度會員或使用微短劇APP，不再使用小程序觀看微短劇。而另一名網友小蘇則沒那麼幸運，表示找小程序客服幾乎不起作用，在微信賬單或12315進行投訴會有一定功概率。但上千元總額都是由9.9元、39.9元等零碎的訂單組，訂單太多投訴不過來，而且個別小程序“打一槍換一個地方”，對于已經下架的，只能作罷。
觀眾先被短視頻平臺上的切片視頻吊起胃口，再進微短劇小程序付費解鎖。而市面上的微短劇千上萬，小程序也層出不窮，一集一集“解鎖”仿佛無底。“一集只要0.9元而已”，老陳今年54歲，向記者正經“安利”微短劇，“一部80集的微短劇也就幾十元，不貴，花點錢增加知識面，了解新事。”老陳的兒卻不買賬，稱“這80集也就60分鐘長”。業人士指出，年輕人已經培養起為長視頻平臺影視作品付費的習慣，并且擅長搜索網絡資源，很難為微短劇持續付費，而中老年人更愿意為低門檻的線上娛樂付費。記者整理各視頻平臺會員年費發現，如今，微短劇小程序價格普遍高于長視頻平臺。還有部分小程序會員價格以月計算，擁有款微短劇《無雙》的郁郁劇場每月99元，年費高達1188元；掌閱集團旗下的薏米短劇小程序每月會員價268元，整年3216元，小程序共有微短劇80部。
某大數據研究院于2023年12月對微短劇用戶進行問卷調查，調查結果顯示，在消費過程中五用戶遭遇虛假廣告，充值時告知的優惠與實際況不符；有四用戶在開通小程序全站會員后，觀看其他劇集仍然需要付費；還有超過30%的用戶為小程序充值后，該小程序隨即下架，再也無法使用。北京雷騰律師事務所陳超律師建議，消費過程中注意保留消費憑證、宣傳資料、聊天記錄等相關材料，以便維權時使用，如果與商家協商不，可以向市場監督管理局等監管部門投訴舉報。
中老年人困在算法里還被準營銷在短視頻平臺上只要點擊多次，相似容就會被不斷推薦，短視頻APP一打開，就是大量微短劇視頻，而一旦進小程序付費，則又會被微短劇投放公司準捕捉，為重點投放用戶。如此一來，就被算法套牢。除了大數據瞄準，還有人工客服準營銷。網友小曹的母親被微短劇客服拉進了20余個微信群，如“與夢xx聊天群”“傾聽xx分群”等，群里不斷有人分新鮮微短劇鏈接，推薦購買。
流量生意經下，“40歲以上”“三線城市”“刷劇短視頻”這幾個標簽為微短劇公司投放的目標眾。微短劇發行人王小書接采訪時表示，他所描繪的微短劇用戶畫像，一半用戶在45歲以上。頻劇消費者多是中老年，喜歡和甜寵題材；男用戶則較喜歡逆襲、贅婿題材。OST傳微短劇制作負責人向記者解釋，長時間使用短視頻，眾已經形對快節奏容的需求習慣，有數據顯示，短視頻平臺約有四分之一用戶對劇有強需求，覆蓋年齡層很廣。國家廣電總局已于2023年11月開始新一網絡微短劇專項整治，短視頻平臺也在加大對第三方微微短劇小程序廣告投放和跳轉的治理。“希規范起來。”小然對記者說，“讓爸媽花錢也花得安心。”