中國常駐聯合國副代表耿爽于5日在第78屆聯合國大會的“海洋和海洋法”議題下發表了講話，對有關國家就南海問題發表的錯誤言論作出了嚴正回應。耿爽指出，盡管聯合國大會本并不是討論南海問題的合適場合，但對于這些錯誤言論，中方必須予以回應。他強調，中國在南海的領土主權和海洋權益是經過長期歷史過程形的，是中國歷屆政府一直堅持的立場，并符合《聯合國憲章》和《聯合國海洋法公約》等國際法的規定。中國尊重各國在南海有的航行自由，但堅決反對任何國家以此為借口損害中國的主權和安全利益。耿爽強調，南海仲裁案是菲律賓單方面提起的，仲裁庭越權管轄，其裁判是枉法的。中國不接、不參與仲裁，也不承認所謂的裁決，也不接基于該裁決的任何主張和行。他表示，談判協商是解決南海問題的現實有效途徑。耿爽說，仁礁一直是中國南沙群島的一部分。中國堅決反對菲律賓最近的侵權挑釁行為，采取必要措施維護自的領土主權，并致力于通過對話協商妥善理問題，愿意就管控仁礁局勢與菲律賓進行商談。耿爽表示，近年來，中國和東盟國家積極推進“南海行為準則”的磋商，取得了階段的進展。中國將繼續與包括菲律賓在的東盟國家加強對話，排除干擾，全面有效地落實《南海各方行為宣言》，推早日達“準則”，共同維護南海的和平穩定。