在古老的民間傳說中，有一只蜂鳥為了撲滅森林大火而不顧一切，用銜著水滴，努力地前去救火。盡管蜂鳥的力量微小，但它堅持不懈地迎難而上。今年的世界廁所日以“加速變革”為主題，象征著蜂鳥的神，鼓勵人們采取行，幫助改善廁所和衛生系統。據世界廁所組織的統計數據，全球有35億人無法安全如廁，22億人缺乏安全的飲用水。如果糞便沒有經過安全理，就會污染水源和土壤，對人類健康造威脅。聯合國的數據顯示，全球仍有4.19億人不得不天排便，每天約有1000名五歲以下的兒死于與不安全飲水和環境衛生有關的腹瀉。據目前的進展速度，到2030年仍將有30億人沒有安全廁所，20億人沒有安全飲用水，14億人缺乏基本衛生服務。北京科技大學環境工程專業教授李子富表示，要實現聯合國的可持續發展目標，到2030年所有人都能有安全的廁所衛生設施，需要以每年五倍于現在的速度推進，因此今年的世界廁所日主題定為“加速變革”。
然而，僅僅關注廁所本還不夠。糞便是傳染病的主要傳播途徑之一，對于人類的健康至關重要。比爾·蓋茨在2018年的新世代廁所博覽會上舉了一個例子，他手持一罐人類糞便演講，告訴人們僅僅一罐人類糞便就能攜帶大量的病原。在沒有安全衛生設施的地方，環境中的病毒和細菌數量更多。這些病原會引發腹瀉、霍、傷寒等疾病，每年導致近50萬名五歲以下的兒死亡。為了解決這個問題，蓋茨基金會在2011年發起了“廁所創新大挑戰”，征集和資助解決方案，要求殺滅糞污中的病原菌，并且通過理將水資源循環利用起來，而不需要接集中理的下水道系統。這些被稱為“無下水道衛生系統”的技中，最代表的就是新世代廁所（Reinvented Toilet, RT）。
中國政府高度重視農村廁所改革，制定了《農村人居環境整治提升五年行方案（2021-2025年）》，要求加快研發適用于干旱和寒冷地區的衛生廁所技和產品，并推廣節水型水沖設施。此外，還要加強農村廁所改革與生活污水治理的協調，逐步推廁所糞便的就地理和綜合利用。中國農業農村部規劃設計研究院與蓋茨基金會合作，在不同地理氣候和經濟條件下進行了新世代廁所試點示范項目。初步測試結果顯示，經過理的糞便產生的水符合無下水道衛生系統的國際標準，實現了水資源的再利用和糞便傳染疾病的源頭防控。世界廁所日前夕，中新網記者參觀了位于北京市房山區黃山店村的一個新世代廁所示范項目點，該項目點使用了國加州理工學院Hoffmann教授團隊研發的電化學高級氧化技對糞便進行理，經過中國企業的本土化改進，并由規劃院提供太能供暖技支持。
無下水道衛生系統的推廣有著廣闊的前景。與傳統的集中式下水道相比，無下水道廁所不依賴電網、供水系統或下水道，能夠安全理糞便，大大短施工周期，并減由于自然環境造的損耗。因此，它更適用于地理偏遠、地質復雜、資金不足、住戶分散等建設條件不利的地區。無下水道衛生系統的采用可以實現廢棄的資源化利用和水資源的節約，減環境污染和對自然資源的依賴，優化衛生設施的可持續，為新型城鎮化發展提供新的路徑選擇和技支持。據波士頓咨詢公司的預測，到2030年，全球潛在的無下水道衛生系統市場規模可能達到19億元，中國市場約占4.2億元。
試點示范項目的結果將有助于尋找可行的規模化推廣方案以及相應的服務和商業模式。通過加速變革，改善全球廁所衛生狀況，我們可以為實現聯合國的可持續發展目標做出貢獻。