2006年，山西臨汾小伙許霆在廣州打工，偶然發現了ATM機bug，連續取款171次，竟然取出了17萬多。由于這起臨時起意的貪念，讓其一審被判無期徒刑，舉國震驚。他的案子也被選為2008年十大案例。
許霆22歲時，職位是廣東省高院的一名保安。4月21日晚，許霆決定拿著銀行卡到ATM機取款，預計取100元就夠花一陣子了。當天晚上九點半左右，他和同事郭安山一起出發去取錢，途中經過了兩自取款機，但都不屬于他持卡的廣州市商業銀行所有。為了節省行取款的2元手續費，許霆特地跑到較遠的一臺自取款機，沒想到故事就這麼發生了。
21時50分許，許霆走到廣州市天河區黃浦大道西平云路163號的廣州商業銀行自柜員機取款。幾分鐘后，許霆將銀行卡柜員機，輸碼并查詢帳戶余額后準備取款100元，但由于作不當無意中輸了取款1000元的指令，柜員機隨即出鈔1000元。許霆后來在法庭上詳細描述了取款經過，他意識到銀行自柜員機出現了異常，能夠超出帳戶余額取款且不能如實扣帳。于是，許霆連續取款54次，取款金額54000元。
在他瘋狂取款時，同行的郭安山在門外等不及了，便走進來看許霆在干啥，除了神慌張、滿頭大汗，并沒有發現其他異常，取完款后，兩人同行回了宿舍。郭安山后來回憶：見到許霆后，我喊他的名字，許霆嚇了一跳，很驚恐的樣子，還滿臉是汗，我問他怎麼那麼久，許霆也沒說什麼，我們就一起回到宿舍，在宿舍中我見到許霆錢包里塞滿錢，服兜里也都是錢，我很奇怪，應該之前許霆說他卡中只有100多元，只能取出100元，就問他，開始許霆不肯說，后來才講，本來他只想取一百元，但多按了個零，那取款機真的吐出一千元，可能是柜臺取款機出錯，所以才會這樣。
得知ATM機能吐錢，兩人頓時按耐不住躁的心思，這天上掉的餡餅一定要接住，便打算一起再去多取點，反正ATM機是機，銀行的工作人員應該不會發現。于是4月22日凌晨前后，兩人再次回到了自取款機前，許霆用自己的工資卡連續取款102次，銀行卡里原本只有176元的許霆，一共在自取款機上取出了17萬5千元，郭安山則用農業銀行的卡取款1萬8千元。4月22日上午9點，許霆照常到廣東省高級人民法院上班。雖然他認為銀行應該不會發現，但還是惴惴不安，心思也不在上班上，只想著拿著這筆巨款未來何去何從。最終，22日這一天平靜地過去了，沒有人來找許霆。23日，許霆以回家考公務員為由，向保安部部長趙世斌提出辭職，當月的工資尚未結算，許霆就匆忙離開。24日下午3點，許霆攜款逃匿。在他逃跑的同時，廣州市商業銀行發現了這臺自取款機的異常況，并很快查到了許霆的份。4月25日，銀行在電話聯系許霆的同時，也向廣州市公安局報了案，此時，許霆乘坐長途汽車剛回到老家山西臨汾，廣東高院保安部部長趙世斌給他打電話，要他馬上與銀行聯系。許霆跟銀行聯系以后，銀行答復說，已經向公安機關報案，是退錢不能解決問題。
2006年11月7日，郭安山向公安機關投案自首，并全額退還贓款1.8萬元。法院認定其構盜竊罪，但考慮到其自首并主退贓，故對其判有期徒刑一年，并罰金1000元。2007年5月22日，逃跑一年后，許霆出差經過寶火車站時，被公安民警抓獲，被抓時17萬余元已經消費一空。2007年11月29日，廣州市中級人民法院以盜竊罪判許霆無期徒刑。
案件判決引起了軒然大波。在我國刑法中，無期徒刑是剝奪犯罪人終自由，實行強制勞改造的刑罰方法。無期徒刑是自由刑中最嚴厲的刑罰方法，一般只有十分嚴重的犯罪況才能適用。許霆和他們輒上億的貪腐金額相比，似乎確實判的過于重了，從這點看，人民群眾的樸素并沒有錯。
對許霆再審案后，廣州市中院認為許霆的盜竊犯意和取款行為與有預謀、有準備的盜竊犯罪相比，主觀惡相對較小；他利用自柜員機出現異常竊取款項，與采取破壞手段盜取錢財相比，犯罪節相對較輕。據本案的犯罪事實、犯罪節和對于社會的危害程度，對許霆予以從寬罰。最終，許霆被判了5年有期徒刑，屬于見得法定刑以下量刑，需要最高院核準。最高院最終核準了5年有期徒刑的判決，并于之后駁回了許霆的上訴。
在旁聽了許霆再審案后，何鵬父母重燃希，向云南省高院申訴請求再審。2009年11月18日，云南高級人民法院再審該案件，何鵬刑期由無期減8年零6個月。2010年，何鵬出獄。2011年，刑法修正案八出臺，對盜竊罪進行大改，將刑法第二百六十四條修改為：“盜竊公私財，數額較大的，或者多次盜竊、戶盜竊、攜帶兇盜竊、竊的，三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并或者單罰金；數額巨大或者有其他嚴重節的，三年以上十年以下有期徒刑，并罰金；數額特別巨大或者有其他特別嚴重節的，十年以上有期徒刑或者無期徒刑，并罰金或者沒收財產。”刑法修正案八這次修改，取消了導致許霆被定罪的法條，也取消了盜竊罪適用死刑的規定。