2023年3月2日,馬文·海恩斯(Marvin Haynes)站在明尼蘇達州貝波特斯爾沃特懲教所的牢房外,肖像畫映在他上。這名35歲的男子因為2004年在明尼阿波利斯一家花店殺害一名男子而獄,然而法裁定他定罪所依據的目擊者證據不可靠,因此他最終被釋放。
據亨平縣檢察辦公室表示,他們同意海恩斯在2005年審判期間的憲法權利到侵犯的觀點,并于12月11日作出了裁決。當時海恩斯只有16歲,而他被指控殺害了55歲的蘭迪·謝勒(Randy Sherer)。這起案件的定罪幾乎完全依賴于目擊者的證詞,沒有指紋、DNA等法醫證據,也沒有視頻將他與犯罪聯系起來。
海恩斯在被釋放后對記者表示:“我要謝一路上支持我的所有人。現在你們可以看到我是無辜的。”亨平縣檢察瑪麗·莫里亞在一份聲明中表示,對海恩斯的起訴是“嚴重的不公正”。承認海恩斯的定罪幾乎完全依賴于目擊者的證詞,而沒有任何證將他與犯罪聯系起來。
全國近28%的被駁回定罪的案件涉及目擊者份識別問題。法威廉·科赫表示,如果沒有目擊證人的證據,是否有足夠的證據來維持定罪是值得懷疑的。在這起案件中,海恩斯的律師功地證明他與目擊者提供的描述不符。
海恩斯的四個姐妹作證說,案發前不久他在家中睡著了,而海恩斯堅稱自己是無罪的。大北方無罪項目的律師安德魯·馬克夸特表示,他們很高興看到海恩斯最終重獲自由,并證明了他的無罪。他們也謝亨平縣檢察辦公室承認了海恩斯的無罪,這展示了檢察承認過去錯誤并將正義視為最高價值的崇高理想。
海恩斯被定罪時,縣檢察是艾米·克布查爾(Amy Klobuchar),現在是明尼蘇達州的國高級參議員。前該縣首席公設辯護人莫里亞對海恩斯在監獄中度過大半生而錯過的所有機會表示深抱歉,并表示做正確的事有時意味著我們必須設法消除過去的危害,而不是捍衛它們。強調糾正錯誤是必要的,盡管不容易。