1996年6月24日，上海市公安局寶山分局刑偵大隊接到了一起兇殺案的報警。一名房東報告說，他的出租屋里發生了可怕的事。他稱自己剛剛租給了一對男租客，但當他第二天去看他們時，發現男租客躺在床上，床上和地上都是跡。
這間出租屋位于寶山區羅店鎮，外觀和部都非常普通。案發現場里有一些吃剩下的食、酒瓶和香煙，還有一個打翻的搪瓷杯和一個搪瓷臉盆。然而，最引人注目的是一張用口紅寫的紙條，留在房間醒目的位置上。紙條上寫著：“死者與東家無關，殺人者是被這個人侮辱的人”。這個案件的關鍵問題是，誰是死者？誰是留下紙條的人？警方開始集中調查這些問題。
由于死者剛剛租住到羅店鎮，沒有留下任何租客信息。通過走訪周邊村民，警方了解到死者是和一名子一起乘出租車來的。警方走訪了當地所有出租車隊，其中一名司機回憶起他在案發前一天清晨載過一對男到村口。這名司機描述乘客為30歲左右的時髦，而男乘客則是死者。通過進一步調查，警方確定死者是附近某冶金單位的一名駕駛員。經過與死者的老鄉和同事談，警方確認了留下紙條的人是姚某某。據描述，警方制作了一幅姚某某的模擬畫像。然而，姚某某在案發后失聯了，警方將列為犯罪嫌疑人，并在網上追逃。然而，姚某某在案發后就像消失了一樣，沒有留下任何蹤跡。由于當時的調查手段有限，警方對姚某某的追捕一直沒有進展。
在過去的20多年里，每一代接手這個案件的刑警都會排查模擬畫像和黑白底片，但嫌疑人始終沒有被找到。這讓偵查員們產生了很多疑問：姚某某是否還活著？是否還在國？那張黑白照片是否是本人？盡管如此，偵查員們仍然堅信必須找出的確切行蹤。
為了確認黑白照片的可靠，偵查員們多次去姚某某的老家尋找目擊者。雖然經過多年，村民對的長相有些陌生，但被害人的妻子提供了一個重要線索。說姚某某有一個小姐妹和一起長大。當這個子看到照片時，立刻認出了姚某某。消除了對照片的懷疑后，偵查員們還需要確認姚某某是否還活著。在對姚某某親屬的走訪中，兒子的態度引起了偵查員的注意。他敷衍地回避問題，總是以不知道、不清楚為借口。據多年的經驗，偵查員們推斷出他們應該知道姚某某還活著，并且很可能仍然保持聯系。于是警方和嫌疑人之間形了一種無形的對峙。
在2021年的一次走訪中，民警發現姚某某的妹妹阿榮的份證照片和姚某某在1988年時很相似。這讓偵查員產生了一個大膽的假設：姚某某是否利用妹妹的份過活？如果是這樣，就可以解釋為什麼在過去的20多年里找不到姚某某的任何生活痕跡。警方開始調查妹妹阿榮這些年的生活。他們發現，阿榮的活范圍主要在北京和河南老家之間，而且在2015年之前因投資失敗破產被認定為失信人員。然而，通過細致的調查，他們發現阿榮的份信息曾經出現在1998年廣東省清遠市一家工廠的用工名單上。清遠市距離北京有兩三千公里的路程，而且據民警打探，姚某某從未去過南方。這引起了警方的懷疑，他們迅速前往清遠市調查當年的私營小廠。工廠老板回憶說：“當時有個員工過來應聘，說份證掉了只有照片，當時也沒在意，看份證的照片也的確像本人，就讓在這里打工了。”姚某某的蹤跡逐漸浮出水面，但由于沒有補辦份證，只在工廠工作了不到半年就離開了，沒有人知道目前的下落。然而，偵查員沒有放棄，他們通過當年的用工信息找到了與姚某某同住宿舍的工友。工友們，當時有一個姓黃的男友。通過篩選，偵查員很快鎖定了一個與姚某某鄰村的黃某。在對黃某的調查中，民警發現他副駕駛座位經常坐著一名與姚某某極為相似的50多歲。終于，偵查員們見到了他們追捕了27年的真兇——姚某某。
在確定姚某某目前在福建省福州市一帶活后，偵查員們急忙趕往福建。然而，在他們趕到的路上，福建警方傳來了好消息。他們在巡邏時發現了正在和朋友打牌的姚某某！姚某某被福建警方抓捕歸案后，第一句話就是：“心里的石頭總算落下了”。這27年的生活一直被恐懼和不安所籠罩，失去了作為一個普通人正常生活的機會。經過審訊，姚某某代說，在案發前，和死者在羅店農村租了間房同居。當晚，在喝酒時，兩人之間的親關系引發了爭吵。由于雙方在河南老家都有家庭，姚某某被被害人堅決拒絕，兩人之間發生了激烈的爭吵。姚某某心生恨意，趁被害人喝醉后將其殺害。姚某某代稱，這些年來，一直沒有勇氣投案自首，四躲藏，過著恐懼的生活。至此，經過27年的堅持，一代代刑警的努力，謎團終于解開。目前，犯罪嫌疑人姚某某因涉嫌故意殺人罪已被移送檢察機關起訴，的男友黃某也因涉嫌窩藏罪已被采取刑事強制措施，案件正在進一步審理中。